Evaluar riesgos por movimientos repetitivos en un puesto de trabajo

En una publicación previa, profundizamos en la significativa importancia de NO realizar evaluaciones de riesgos vinculados a movimientos repetitivos en el ámbito laboral. En dicho artículo, presentamos datos procedentes de estudios y encuestas realizadas en diversos países, datos que de manera innegable subrayan el impacto directo de las lesiones derivadas de este tipo de tareas en numerosas empresas tanto en Latinoamérica como en España.

Asimismo, abordamos las razones detrás de la ausencia de evaluaciones de riesgos relacionados con movimientos repetitivos en las extremidades superiores. Las empresas, por diversas razones, suelen optar por no realizar estas evaluaciones, ya sea por no percibir su necesidad, (a pesar de ser uno de los peligros ergómicos más recurrentes), la falta de obligatoriedad legislativa al respecto, o sencillamente debido a la falta de conocimiento por parte de aquellos encargados de llevar a cabo estas funciones en el ámbito empresarial.

En esta nueva entrega, nuestro propósito es proporcionarte directrices claras y fundamentales que deberás tener en cuenta de manera constante al enfrentarte a la evaluación de los riesgos asociados a trabajos que involucran movimientos repetitivos en las extremidades superiores, específicamente en puestos de trabajo concretos dentro de tu empresa.

La importancia de tomar decisiones adecuadas en este contexto no puede ser subestimada, ya que la necesidad de comprender con precisión si tu empresa está experimentando pérdidas económicas a causa de esta problemática es innegable. En ciertos sectores, un alto porcentaje de trabajadores y operarios se encuentran en riesgo, y las implicaciones de no abordar de manera efectiva esta cuestión no se limitan únicamente a la salud de los empleados, sino que también afectan directamente la sostenibilidad y continuidad de las operaciones empresariales.

A medida que avanzamos en esta exploración, te brindaremos no solo las herramientas necesarias para identificar y abordar estos riesgos, sino también información sobre cómo implementar prácticas y estrategias que protegerán tanto a tus trabajadores como a la salud financiera de tu empresa. La concienciación y la acción en este ámbito son fundamentales, ya que la prevención de lesiones y la promoción de un entorno laboral seguro no solo mejoran la calidad de vida de los empleados, sino que también aseguran el bienestar y la competitividad de las empresas en un mercado cada vez más exigente y consciente de estas cuestiones.

Dudas sobre los riegos por trabajos repetitivos

Desde CENEA hemos observado que este problema es común a muchas empresas de distintos países y sectores. Por lo tanto, ninguna corporación está exenta de poderlo sufrir. Aunque hay empresas en las que motivado por sus procesos productivos, es más evidente que en otras en las que esta evidencia es menor.

Por ejemplo, en empresas del sector alimentación que, por lo general, suelen tener puestos de trabajo cíclicos donde los operarios repiten la misma operación cada pocos segundos, no suele haber dudas de si hay que evaluar estos riesgos o no, porque es evidente que sí hay que hacerlo.

• Empresas donde sus trabajadores tienen ciclos de trabajo más largos que en el ejemplo anterior, de 2 a 5 minutos, por ejemplo. Estas empresas suelen ser típicas de sectores como la fabricación de electrodomésticos; cadenas de montaje, etc.
• O en aquellos en las que también existe la necesidad de evaluar el riesgo por trabajo repetitivo cuando el trabajo no es cíclico, como nos encontramos en sectores de servicios, industria primaria, logística y comercio.

Criterios erróneos al evaluar el riesgo por trabajo repetitivo

Hay dos motivos por los cuales las empresas no evalúan los riesgos ergonómicos por movimientos repetitivos en extremidades superiores. Motivos relacionados directamente con los dos ejemplos expuestos en el apartado anterior. Veámoslos

Ciclos de 30 segundos o menos

En un inicio, es importante abordar el ejemplo histórico que marcó el rumbo erróneo de la evaluación de riesgos en el ámbito laboral. En los años 70, se difundió un concepto incorrecto que definía como trabajos altamente repetitivos aquellos compuestos por ciclos de 30 segundos o menos. Este criterio se arrastró a lo largo del tiempo hasta el siglo XXI y, lamentablemente, sigue siendo aplicado de manera equivocada en muchas empresas como el estándar para identificar la peligrosidad de trabajos repetitivos y, en consecuencia, la necesidad de evaluarlos. 

Es relevante subrayar que la perpetuación de estos sesgos en la formación de profesionales en el campo de la Ergonomía y la Salud Ocupacional a menudo se origina en la autoformación a través de Internet. En artículos anteriores, a los cuales puedes acceder haciendo clic en el enlace proporcionado, hemos analizado esta práctica que denominamos «ErgoGoogle«.

Además, hemos explorado cómo esta tendencia tiene un impacto altamente perjudicial tanto en la salud de los trabajadores como en la reputación profesional de quienes implementan medidas incorrectas. Estas medidas no solo no generan mejoras positivas, sino que, en muchas ocasiones, resultan en consecuencias negativas tanto para los trabajadores como para las empresas que las aplican.

El problema radica en la falta de una base sólida de conocimiento y formación en ergonomía y salud ocupacional. El campo de la seguridad en el trabajo es crítico, y la toma de decisiones basada en criterios erróneos puede llevar a consecuencias graves, como lesiones en los trabajadores, pérdida de productividad y costos adicionales. En este sentido, es crucial promover una formación adecuada, basada en evidencia, y una revisión constante de los criterios utilizados en la evaluación de riesgos laborales para asegurar un ambiente laboral seguro y saludable para todos los trabajadores.

La corrección de estos conceptos erróneos y la promoción de estándares basados en la ciencia son pasos esenciales para avanzar hacia un entorno de trabajo más seguro y productivo.

Diversidad de movimientos

En el segundo caso que abordamos, nos encontramos ante trabajos que no implican movimientos idénticos, pero sí movimientos similares. Esta diversidad de movimientos se presenta en diversas situaciones laborales, como, por ejemplo, en el entorno de una caja de supermercado. Aquí, el trabajador se enfrenta a la tarea de manipular una variedad de productos, cada uno de los cuales tiene sus particularidades, y todo esto debe hacerse en un tiempo limitado.

Otro ejemplo se encuentra en el final de una línea de producción, donde se realiza el proceso de «paletización». En este contexto, los movimientos varían al colocar cajas en diferentes niveles del palet, ya sea en la base o en la parte superior, cuando el palet ya está lleno.

Podemos caracterizar este tipo de trabajo como «semicíclico», ya que aunque los movimientos no se repiten en un patrón estricto, existe una repetición constante en la naturaleza de las operaciones, lo que genera una tensión significativa en las extremidades superiores de los trabajadores. Por lo tanto, a pesar de no encajar en la definición tradicional de trabajo cíclico, estas tareas deben evaluarse como trabajos repetitivos, ya que el peligro persiste y conlleva un riesgo particularmente alto.

Lamentablemente, en este segundo caso, la mayoría de las empresas optan por no realizar evaluaciones, lo que representa un error significativo. La falta de evaluación en estos entornos de trabajo puede tener consecuencias negativas tanto para la salud de los empleados como para la eficiencia y seguridad de la empresa en su conjunto. Por tanto, es crucial que se promueva una evaluación adecuada de estos trabajos y se brinde una mayor concienciación sobre la necesidad de abordar los riesgos relacionados con movimientos repetitivos, independientemente de su naturaleza cíclica o semicíclica.

Si este asunto te resulta relevante, te invitamos a explorar «El Método OCRA Checklist: Gestión y Evaluación de Riesgos por Movimientos Repetitivos en Extremidades Superiores«. Este libro ofrece una valiosa metodología, criterios sólidos y ejemplos prácticos para abordar y gestionar los riesgos que afectan a los trabajadores debido a movimientos repetitivos y la utilización intensiva de las extremidades superiores.

Además, te proporcionamos la oportunidad de participar en un curso de especialización en formato de videoconferencia. Este curso te brindará una comprensión más profunda y práctica sobre cómo abordar estos riesgos de manera efectiva, permitiéndote desarrollar las habilidades necesarias para proteger la salud de los trabajadores y mejorar la seguridad en el entorno laboral.

No dudes en aprovechar estas fuentes de conocimiento y formación para contribuir a un entorno de trabajo más seguro y saludable.

Consecuencias de no hacer las evaluaciones de riesgos

Debes ser consciente que como profesional en Seguridad y Salud Ocupacional (o prevención de riesgos laborales) eres responsable de la salud de los trabajadores y operarios de tu empresa. De ti depende, en parte, su calidad de vida, tanto en el trabajo como fuera de él.

No evaluar implica que se desconocerán los riesgos a los que están expuestos los trabajadores y, por tanto, estos riesgos no se van a gestionar. A la larga, puede acarrear altos niveles de absentismo laboral, baja productividad, lesiones musculoesqueléticas en brazos y manos, descontento en los trabajadores, etc.

Factores que a medio y largo plazo van a repercutir asímismo en la productividad de la empresa y, consecuentemente, en sus beneficios.

¿Cómo saber si debo evaluar?

El criterio establecido para identificar la necesidad de evaluar los riesgos ergonómicos de trabajos repetitivos en extremidades superiores está definido en la norma internacional ISO TR 12295, en el cuál CENEA ha participado en su redacción, pues como ya debes saber si nos conoces, desarrollamos una participación muy activa en las principales organizaciones mundiales de prevención y salud laboral.

Este criterio establece que hay presencia de peligro por movimiento repetitivo de extremidades superiores cuando en el puesto de trabajo se realiza una tarea cíclica, o bien, se realizan gestos o movimientos laborales similares durante más de la mitad del tiempo, ya sean de mano o de brazo, y a lo largo del día se realicen los movimientos repetitivos más de una hora al día.

Como aclaración, cabe mencionar que el gesto laboral similar también puede ser estático, como cuando se utiliza herramientas manuales en las que todo el tiempo se tiene agarrada la herramienta en la mano, independientemente de dónde y cómo se utiliza la herramienta.

En el caso de que la exposición diaria del trabajador sea inferior a una hora no se contemplan riesgos de desarrollo de lesiones musculoesqueléticas en extremidades superiores, y por lo tanto, no es necesario evaluar.
Existen estudios epidemiológicos, en los que CENEA ha colaborado, que lo ratifican.

Comprometidos con el futuro de la Ergonomía y la Salud Ocupacional

Desde CENEA asumimos el compromiso de trabajar por la Ergonomía y la Salud Ocupacional y, por este motivo, desde este blog encontrarás textos, posts y artículos que lo demuestran. En próximos artíuclos te explicaremos los principales errores que hemos detectado a la hora de evaluar este tipo de riesgos.

A modo de despedida, si quieres seguir indagando sobre el tema nos gustaría recomendarte otro de los artículos que escribimos en este blog: “¿Intuyes que tu empresa tiene problemas de riesgos ergonómicos? Cómo ratificarlo”, artículo que puede darte un punto de vista más amplio alrededor de la evaluación de riesgos ergonómicos.

—- xxx —-

Esperamos que esta lectura te haya aportado conocimiento útil que puedas poner en práctica. Te agradeceremos que ayudes a divulgarla compartiendo este artículo en tus redes sociales, y que no dejes de seguirnos en las que CENEA está presente, de cara a estar siempre al día de los consejos que compartimos.

Así mismo, te invitamos a que participes en este debate incorporando tu opinión y/o experiencia a continuación.